Milonga sentimental è la prima di una serie di milonghe che il musicista Sebastian Piana ed il poeta Homero Manzi composero insieme, dando una importante spinta alla profonda innovazione ed evoluzione che il genere milonga stava avendo proprio in quel periodo. La milonga infatti agli inizi degli anno ’30 era intesa come milonga campera, ossia come musica del campo con ritmo non ben definito e difficilmente adattabile al ballo. Con Milonga sentimental viene creato un importante punto di riferimento per il nuovo genere denominato milonga ciudadana, ossia milonga della città. Le caratteristiche sono un ritmo ben marcato, diremmo oggi tipico della milonga, un compas che è un importantissimo riferimento per i ballerini che proprio sui tempi accentati, e solo su quelli, eseguono il traspiè.

L’esecuzione di Canaro del 1932, quella che normalmente si ascolta in milonga ed anche la prima cronologicamente ad essere stata registrata, rende alla perfezione l’idea. Da ascoltare sono i tempi marcati dal pianoforte ed inizialmente dagli archi pizzicati, sopra i quali poi si distende la melodia.

Quando si incontrarono per la prima volta, il giovane Piana già era conosciuto come compositore e l’adolescente Homero Manzi aveva appena vinto un concorso letterario che prevedeva come primo premio la possibilità di scrivere un testo di una canzone. Uno dei giudici di quel concorso, il poeta Catullo Castillo, propose a Manzi di realizzazione il testo di un tango che avrebbe avuto la musica scritta da lui stesso in collaborazione con Piana. Il tango prese il titolo di Viejo ciego e fu il primo tango nato dal sodalizio Piana-Manzi.

Milonga sentimental ebbe però un inizio un po’ travagliato. Infatti scritta originariamente su richiesta della grande cantante Rosita Quiroga, fu da questa scartata dopo il primo ascolto perchè con ritmo anomalo rispetto alla milonga campera che si aspettava. Il brano rimase dimenticato per qualche tempo, ma anche al secondo tentativo, con la cantante Mercedes Simone che la cantò a Montevideo, l’esito fu abbastanza deludente. Solo il poeta uruguaiano Fernán Silva Valdés intuì la genialità del pezzo, infatti è noto l’aneddoto secondo cui dopo l’esibizione della Simone a Montevideo, si recò nel suo camerino con un messaggio per l’autore del brano: “ ... dica a Piana che lui è la milonga ...”.

Il successo meritato arrivò solo con l’esecuzione di Pedro Mario Maffia al teatro San Martín di Buenos Aires. Da quel momento in poi Milonga sentimental divenne uno dei brani più conosciuti e più ballati del genere. Ottimo risultato per un milonga che, stando alla versione del suo autore, era stata scritta in meno di un ora.

Milonga sentimental fu anche parte della colonna sonora del film Tango, il primo film argentino di lungometraggio con sonoro, datato 1932. L’esecuzione, giusto premio per la fiducia nel brano, è della stella del tango Mercedes Simone. Il documento è un’ottima occasione che ci è stata regalata per guardare attraverso la porta del tempo.

Un’altra esecuzione imperdibile è quella voce e chitarre, formazione tipica per il tango in cui si sentiva proprio a suo agio El Zorzal Criollo, ossia il grande Carlo Gardel. Le chitarre sono di Barbieri, Pettorossi, Riverol e Vivas e l’anno era il 1933. 

Ancora chitarre, ma questa volte è la calda e limpida voce di Lidia Borda e la densa sostanza del tempo si fa sentire attraverso le roboanti chitarre di Brián Chambouleyron e Esteban Morgado. E’ l’anno 1996. 

Un’altra versione molto bella e gettonata in tutte le milonghe è quella cantata da Requena Osvaldo e Karina Rivera nel 2000.

E anche gli amanti del tango nuevo - tango elettronico in questo caso avranno la loro parte. Infatti Milonga sentimental è stato un grande successo del gruppo Otros Aires che qui ascoltiamo in un live.

E per finire i mitici Chicho Frumboli y Eugenia Parilla che, con il ritmo nervoso e preciso di lui e la sensualità felina di lei, sono esecutori impeccabili tra le fila dell’Orquesta Canaro.